Forebygge forkjølelse og influensa

Hvis det er en forkjølelse eller influensa går rundt, vil det finne meg. Jeg kan bli syk bare står over gaten fra noen som nyser. På en siste tur, mine venner anses å sende meg inn i deres hotellrom først, som en "sykdom buffer." På den måten de tenkte, noen ekle virus ville bevege seg mot meg... og bypass dem.

Når det gjelder å fange forkjølelse og andre bugs, det er mange mennesker som meg. National Center for Health statistikk anslår at amerikanere lider omtrent 62 millioner forkjølelser per år. Og opp til 20 prosent av amerikanerne kommer ned med influensa hvert år i influensasesongen, som går fra oktober til mars.

Hvorfor så mange av oss bli syk, særlig om vinteren? Fordi bakterier som forårsaker infeksjoner er lett overføres. "Åtti prosent av alle smittsomme sykdommer er spredt ved direkte kontakt, slik som kyssing eller risting hender med en syk person, eller ved indirekte kontakt, som berører et dørhåndtak eller håndtering av en telefon som en syk person har brukt ", forklarer Philip Tierno, Ph. D., direktør for klinisk mikrobiologi og immunologi ved New York University Medical Center i New York By. Mange virus, inkludert influensa, lurer i luften, venter på å bli inhalert av en intetanende menneske vert. Men du er ikke helt hjelpeløs: Her er noen enkle forholdsregler du kan ta for å redusere risikoen for forkjølelse, influensa og andre virus.

1. Ikke berør ansiktet
Den rhinovirus - som forårsaker forkjølelse - går vanligvis kroppen din gjennom øyne, nese eller munn. Disse områdene inneholder slimhinner, som er essensielt åpne dører for bakterier. "Du har ofte ikke annet valg enn å ta på ting som T-bane stolper og rekkverk," sier Philip T. Hagen, M. D., nestleder delingen av forebyggende og yrkesmedisin ved Mayo Clinic i Rochester, Minnesota. Og på høyden av den kalde årstiden (oktober til mai) disse flatene er full av bakterier. Skrap øyet uten å tenke, og du kan sette deg opp for en kald.

2. Vask hendene skikkelig
Gni dem sammen kraftig med mye såpe (noe slag vil gjøre) og varmt vann i minst 15 sekunder, råder Jack Brown, Ph. D., forfatter av Ikke rør det Doorknob og professor ved Institutt for molekylær biovitenskap ved Universitetet i Kansas i Lawrence. Friksjonen av vask er hva fjerner bakterier, så pass på å skrubbe hendene, mellom fingrene og under neglene.

3. Være ekstra årvåken på felles hvilerom
Disse områder med stor trafikk er yngleplasser for bakterier. For å begrense overflatene du peker på, kan du prøve denne taktikken fra Deanie Lancaster, R. N., en epidemiolog og en risiko-kontroll offiser for Saint Thomas Hospital i Nashville: Når du er klar til å vaske hendene, slå på kranen, våte hendene, og deretter såpe opp. Etter skylling, tørke hendene med et papirhåndkle, og bruke håndkle for å slå av kranen.

4. Drikk mye væske
Når slimhinnene i munnen, nese og hals er tørre, er det lettere for bakterier å klinke til dem. Drikk minst åtte 8-unse glass vann og andre drikker som juice, hver dag. (Limit koffein fordi det tørker deg.) En kul-tåke luftfukter vil også holde slimhinnene fuktige, men kjøre den bare mens du sover - en altfor fuktig miljø kan føre til sopp å spre seg, muligens utløse en allergisk reaksjon.

5. Få en årlig influensavaksine
Det betyr ikke bare beskytter mot influensa; influensa vaksine kan også hindre influensarelatert lungebetennelse, ørebetennelse og bihulebetennelse, påpeker Carolyn Bridges, M.D., et medisinsk epidemiolog ved influensa gren av Centers for Disease Control and Prevention (CDC), i Atlanta. Faktisk, folk som fikk en influensa skutt gjort 42 prosent færre besøk hos legen sin for flulike sykdommer i løpet av en to-måneders periode influensasesongen enn folk som ikke ble inokulert, ifølge forskere ved CDC. CDC anbefaler nå influensa skudd for alle 50 år og eldre (selv om det kan sikkert hjelpe yngre mennesker, også), samt for gravide kvinner som vil være i sitt andre eller tredje trimester under influensasesongen, folk som immunsystemer er svake, og helsevesenet arbeidstakere. Spør legen din hvis du fortsatt kunne dra nytte av influensavaksine i vinter; hvis det er for sent, må du få en neste influensasesongen.

6. Redusere stress
Beviset på at stress kan svekke immunforsvaret er veldig overbevisende. Forskere ved Carnegie Mellon University i Pittsburgh, vurdert stressnivået på rundt 400 friske voksne og deretter eksponert dem til rhinovirus. Det viste seg at de som var mest uryddig var dobbelt så stor sjanse for å ende opp med en kald. Og eksperter ved Ohio State University i Columbus rapport som lungebetennelse vaksine kan være mindre effektive hos eldre mennesker som er under stress når de mottar den.
Selv om alle føler stresset av og til, er det viktig å slappe av. Meditasjon fungerer for noen mennesker, men litt godbiter - som sniker i en middag film eller indulging i en lang lunsj - kan også bidra til å holde deg kaldt-og influensa-fri.

7. Omgi deg med venner
Akkurat som stress kan svekke immunforsvaret, har et sterkt sosialt nettverk kan øke den. En ti år Stanford University studie fant at kvinner med brystkreft som ble med i en støttegruppe hadde bedre prognose enn kvinner som ikke tilhørte en slik gruppe.
Fordelene ved å ha et sosialt liv utvide til kjemper mindre sykdommer i tillegg. Når forskere ved Carnegie Mellon University ga nesten 300 mennesker nesedråper som inneholdt rhinovirus, fant de at de med bare ett til tre sosiale relasjoner var fire ganger større sannsynlighet for å komme ned med en kald enn de som hadde seks eller flere venner.

8. Trene regelmessig
"Det kan optimalisere kroppens forsvar mot sykdom", sier Mayo Clinic Dr. Hagen. The American College of Sports Medicine anbefaler at du trener i 30 minutter på de fleste, om ikke alle, dager i uken, for å redusere risikoen for luftveisinfeksjoner. Hvis du skje for å fange en kald, kan du gjenopprette raskere hvis du er sprek. Forskere har funnet ut at forkjølelsessymptomer varte halvparten så lenge hos kvinner som gikk i 45 minutter per dag, fem dager i uken, slik de gjorde i kvinner som var stillesittende.