Lykke jeg lærte av et barn

Min datter er bare 3 måneder gammel, og allerede hun har lært meg noen ting. Jeg skal være stresset ut - om en savnet UPS levering, hennes sovende tidsplan, ferie planer - og jeg vil innse at Sigrid har vært flirer på en pute i 15 minutter. Den vagt japanske print på stoffet ser ut til å gjøre henne helt salig. Kanskje hun har en fremtid i tekstil design - eller kanskje et barns lykke ligningen er enkel aritmetikk (lur + melk + noe å stirre på = lykke). Selvfølgelig får livet seigere og mer komplisert som vi blir eldre. Og for mange av oss, barndoms kildene til glede krympe til en vedlikeholdslading. En fersk Pew Research Center nasjonal undersøkelse fant at bare en tredjedel av amerikanske voksne er i stand til å beskrive seg selv som veldig glad.

Heldigvis, flere nye studier tyder på en god måte å skifte den statistikken: Ta noen lykke leksjoner fra barna i livet ditt - og ungen du en gang var. Her er en kort oppfriskningskurs.

LEKSJON 1

Begynn i det små

"I kirken, forklarte jeg til Erin, min 3 år gamle, at når du ber, du stille takker Gud for alle gode tingene du har i livet ditt," sier Maureen Ahearn, 34, av Syosset, NY, som også har en 6-åring sønn. "Jeg spurte henne senere hva hun ba om, og hun sa:« Mitt beger. Hun elsker en spesielt fordi det har prinsesser på den. Jeg tenker på Erin og hennes kopp når jeg irritert av noe, og jeg føler meg alltid bedre." Lykke og en forståelse for de små ting er i slekt, ifølge Sonja Lyubomirsky, Ph. D., psykologiprofessor ved University of California, Riverside, og leder for sin Positiv psykologi Laboratorium. "Lykkelige mennesker rapporterer at de liker enkle ting som en solrik dag eller å ha lunsj med en venn," sier hun. De tar også mindre for gitt, og de er mer takknemlig. En studie fra 2003 viste at folk som regelmessig tar til etterretning de positive tingene i livet føler seg mer generell tilfredshet, mer sammenheng med andre, og større optimisme enn de som fokuserer på deres byrder.

Lyubomirsky anbefaler bevisst "nyter øyeblikket" - pause for å sette pris på de positive komponentene, store og små, i livet ditt. Men ikke ta det Savouring selv for gitt, advarer hun. Hun spurte to grupper av mennesker til å regelmessig skrive ned fem ting som de var takknemlig. En gruppe skrev tre ganger i uken, en skrev ukentlig, og en tredje kontrollgruppe ikke skrive i det hele tatt. Bare en gang i uken velsignelse tellere rapporterte følelsen betydelig gladere-sannsynligvis, Lyubomirsky mener, fordi de unngikk å skli inn mindless rutine.

LEKSJON 2

PLAY HARD

At barna er så ofte på farten - scrambling opp en jungel gym, hurling seg inn i et spill av kanonball - er en del av grunnen til at de er så positive. Stemningen-forsterke effekten av fysisk aktivitet er godt dokumentert: I en studie, 9- og 10-åringen barn rapportert føler seg lykkeligere etter 15 minutter med moderat trening enn etter passivt å se på en 15-minutters video. En enda kortere utbrudd av trening er nok til å endre en voksen sinnstilstand, ifølge forskere ved Northern Arizona University; de fant at bare 10 minutter med aerobic aktivitet forbedrer humøret, øker styrke, og senker tretthet hos voksne. Og fordelene ved trening er varig, sier Edward McAuley, Ph. D., professor i kinesiologi (studiet av menneskelig bevegelse) ved University of Illinois i Urbana-Champaign. Han ba forsøkspersoner til å engasjere seg i moderat aktivitet, som å gå og stretching, tre ganger i uken, gradvis økende hver økt fra 10 til 40 minutter. Etter fem år, de som fortsatte å være aktiv var ikke bare i bedre form, men lykkeligere. "Fysisk aktivitet har en positiv effekt på folks oppfatninger av sine egne evner, som igjen øker deres følelse av velvære", sier McAuley. "Og dette handler ikke om å kjøre maraton. Moderat, høy aktivitet kan være like effektive i å få disse resultatene "I stedet for å legge tredemølle tid til din daglige rutine, opt for en kid-stil trening -. Den fysisk spillestil som ekspertene kaller "aktiv fritid." Snarere enn plopping ned foran fjernsynet, invitere barna utenfor for en frisbee kaste eller en kjøre gjennom sprinkleranlegg. Ta en tur med din ektefelle, leke med hunden din. Eller følge føre Maureen Ahearn-tallet: "Jeg tviler på at jeg ville sprenge dum musikk og danse rundt i huset hvis det ikke var for mine barn," sier hun. "Det er en stemning booster en dag!"

LEKSJON 3

LYTT TIL KROPPEN

"Noen ganger min 3 år gamle sønn vil fortelle meg, sørgmodig:" Jeg trenger bare å gråte akkurat nå!", Sier Adrienne Boxer, 32, Portland, OR. "Så jeg la ham, og etter hans lufting økt, er han tilbake til det normale. Barn vet når de trenger en god gråte, en lur, eller en matbit." Voksne kan tjene på å gjenoppta kontakten med den slags naturlig selvregulering, sier Lyubomirsky, spesielt når det gjelder å få nok hvile. "Vi fokuserer på kosthold og trening," sier hun. "Men amerikanerne får altfor lite søvn, og det er like viktig." En University of Pennsylvania studie fant at folk lov til å sove bare fire og en halv time i natt for en uke følte tristere, sintere og mer stresset enn folk som fikk en hel natts søvn (ca åtte timer). Og en analyse av 56 søvnstudier har vist at søvnmangel påvirker humøret mer enn det påvirker heller kognitive ferdigheter eller fysisk ytelse.

Så hvordan en travel mamma får mer (eller i det minste bedre) søvn? Først får nok daglig sollys, siden endringer i lyssignal hjernen til å regulere sove-våkne syklus. Om natten, sørg barnas leggetid er minst to timer før din. Ikke trener for nær sengetid. Og mens det kan virke som en god idé å vente til barna sover til motoren gjennom husarbeid, vil du betale i det lange løp med utmattelse og stress. Barna vil velge en lykkelig forelder over et ryddig hus noen dag.

LEKSJON 4

Vær kreativ

"To Halloweens siden, da han var fire, vår sønn, Cinco, bedt om å være" en hund som heter Chocolate kjører en Subaru," sier Jenifer Walter, 37, fra New York City. "Det var herlig å se ham i hans one-of-a-kind drakt, kjører sin papp bil gjennom et hav av røde Power Rangers. Han er helt seg selv, redd for å være annerledes."

Barn er ikke så ofte lider av skrivevegring, eller fryse foran et staffeli ikke vite hva du male. Hanke inn uhemmet kreativitet vi hadde som barn - når ingen indre kritiker yammered i hodene våre - kan gjøre livet mer behagelig.

"Mange studier har vist at kreativitet er assosiert med positiv stemning, selv glede", sier James Kaufman, Ph. D., et professor i psykologi og direktør for Learning Research Institute ved California State University i San Bernardino. "Andre studier har vist at folk som uttrykker seg skriftlig på en jevnlig basis er mindre deprimert, ta færre dårlige risiko (som røyking), og besøke leger for fysiske plager sjeldnere." Writing reduserer fysisk og psykisk stress, Kaufman sier, fordi å lage en fortelling bestillinger vår tanker. Du trenger ikke å sette seg ned og produsere Great American Novel; holde en journal, blogging, eller skriver til en venn har samme positive effekt.

"Ett av kjennetegnene på skapende virksomhet er følelsen av flyt - å miste oversikten over tid, fordi du er så engasjert i det du gjør," Kaufman påpeker. "Hvis du opplever flyt, enten det er mens du morer barnet ditt eller lage et måltid, som er kreativ."

Det er mange måter å stoke din kreativitet. For eksempel, neste gang du trenger å kjøpe noe, gjør det i stedet - et bursdagskort, et brød eller en Halloween getup for neste år. Eller du kan bruke litt tid på å legge merke til hvor ofte du deltar i kreativ problemløsning, selv uten å vite det.

Leksjon 5

Utforsk mer

Den velkjente lyden løkke av en tre år gammel - "Men hvorfor? Men hvorfor? Men hvorfor?" - kan noen ganger kjøre oss bonkers, men i hovedsak er det verdt å emulere. Barn er seig i sin søken etter kunnskap. "Min mann og jeg er overrasket over vår lille gadgeten narkoman, Larkin", sier Deborah Helman, 34, fra Houston. "Han er bare litt over et år gammel, og han har allerede funnet ut hvordan du slår på oppvaskmaskinen og bruke fjernkontrollen!" Larkin er like glad som sine foreldre når han får nye ferdigheter ved å utforske. Nysgjerrige folk er mer sannsynlig å være positive, forklarer forskning psykolog Todd Kashdan, Ph. D., av George Mason University. "De utsetter seg for utfordringer som fører til akkumulering av kunnskap eller erfaring. Dette fører til bedre ferdigheter, som fører til en økning i tillit og trivsel."

Men som vi blir eldre, kan vår naturlig følelse av nysgjerrighet blekne. "Vi blir mer selvbevisst og har en hard tid avviker fra planlagte aktiviteter," Kashdan sier. Vi kan imidlertid gjenopprette vår åpenhet for nye opplevelser. Rist av negative fordommer, han antyder, ved å gå utenfor komfortsonen - selv en kort måte. Snakk med en fremmed, spise noe ukjent, velger bøker du normalt ville ignorere. "Etterpå, komme opp med tre ting du likte om ny opplevelse," Kashdan råder. I en studie, til folk som sa de ikke liker countrymusikk ble gjort lytte til det og deretter bedt om å liste tre ting som var interessant om det. "Deres hele perspektivet endret. Det er viktig å holde tilbake skjønn og la din nysgjerrighet brette naturlig."