Vedta en 18-Year-Old gjorde vår familie Komplett

Når Stacey Padova giftet seg med sin mann, Fulvio, i 2005, hadde hun ikke føler et rush for å starte en familie - selv om hun var 38, og ønsket en slutt. "Fulvio hadde en datter, Hanna, fra hans første ekteskap som vi så annenhver helg og på helligdager," forklarer Stacey. Men snart barnet feber satt i.

Det neste året, fant lykkelig par ut de var ventet - men gleden snudde raskt til tårer, men når de fikk vite at barnet hadde genetisk lidelse, trisomi 18. "Legen fortalte oss veggen av vår baby hjerte var ikke forming, han var heller ikke vokser," Stacey minnes. Knust, paret til slutt valgte sammen for å avslutte svangerskapet på 20 uker. "Det var en veldig vanskelig avgjørelse," sier hun. "Jeg fødte oppmerksom og våken." Deres sønn var dødfødt, men mamma og pappa fikk sjansen til å holde ham, si hei og farvel. "Sykepleierne var ekstremt støttende og trøstende. De ga oss personvern og tid med ham."

Stacey tok litt tid å fysisk og følelsesmessig helbrede: "Jeg la kroppen min regroup" I slutten av 2008, ble hun gitt grønt lys av legen sin til å prøve igjen. Hun ble gravid nesten med en gang, men dessverre, det endte i en spontanabort i januar 2009. Knust av tapet av en annen baby, Stacey møtt en ekstra slag: Hun ble diagnostisert med vulva kreft. Hun sier: "Heldigvis, de fanget det tidlig, og det ble behandlet med kirurgi." Paret sakte omgruppert og gjort beslutningen om å forfølge adopsjon eller fosterhjem.

At våren, Stacey og Fulvio tok STOLTHET. Selvfølgelig, en 10-ukers klasse som tog voksne å være fosterhjem og / eller adoptivforeldre, i Alexandria, Virginia. "Jeg har alltid visst at jeg ville ha et barn og på dette punktet Hanna var 9," forklarer hun, "slik at vi ikke ønsker å adoptere et spedbarn. - Vi ønsket en ungdom"

Men naturen hadde andre planer for paret. Stacey ble gravid for tredje gang og fosterhjem prosessen ble satt på baksiden brenner. Hun tapte barnet - hennes andre spontanabort - men fikk et innblikk i hvorfor dette skjedde med henne. Stacey ble diagnostisert med lav FSH nivåer, noe som medførte at hun kan bli gravid, men ikke opprettholde svangerskapet. "Det var grovt, men jeg hadde mye kjærlighet og støtte fra familien min og gode leger," sier hun. Det var også et vendepunkt for Stacey og Fulvio: "Vi bestemte om jeg skulle biologisk ha et barn, ville vi ha en, men jeg var ikke", legger hun til. "Jeg tror ikke på den måten å utvide vår familie var ment å være."

Opprette en familie

I begynnelsen av 2010, Stacey og Fulvio satt side ved side på sofaen å se den populære NBC news segmentet onsdagens Child. "Det var om en liten gutt, og vi hadde mistet en gutt," forteller hun. "Jeg så bort på mannen min og han gråt, jeg gråt." Fordi fremme og vedta var noe de hadde alltid ønsket å gjøre, gjorde de en plan for å komme tilbake til å bygge sin familie.

Stacey kontaktet avdeling av menneskelig tjenester for å fullføre P.R.I.D.E. Kurset bakgrunnssjekk og trening. "Vi ble godkjent som ressurs foreldre, som er hva en fosterforelder er. Som setter oss på listen."

Snart paret fikk en telefon om at en 16 år gammel gutt som trengs umiddelbar plassering fordi han ble trukket fra sin fornærmende mor. "Vi tok ham inn," sier Stacey. Gutten kom i juni og bodde gjennom høsten. Målet var å gi ham en trygg, kjærlig sted å bo mens hans mor fikk den hjelpen hun trengte. "Moren var ikke en dårlig person," sympatiserer Stacey, og legger til at landet gutten og moren var fra, Sierra Leone, hadde ulike felles disiplin praksis.

Da han ble gjenforent med sin mor, ble det bittersøt for Stacey og Fulvio. "Vi hadde sett Hanna og ham obligasjon. De fikk langs store ", sier Stacey. Men det var en silver lining: "Hanna likte å ha en eldre søsken - vi aldri ville ha kjent at med mindre vi fostret denne gutten."

Neste, Stacey og Fulvio deltok på en onsdag Child Match Event. "De bringer i tenårene som har vært på segmentet, som ikke snakkes om," sier Stacey. "Det er godt organisert: De har aktiviteter, slik at du kan samhandle med barna. Det er bare en morsom ettermiddag møte barna, barna møte deg."

Det er der de møtte José, som ville en dag kommer til å være sin adoptivsønn. "Han hadde nettopp fylt 17, omtrent samme alder som vår første fostersønn, og det var bare en god passform," forteller hun. I desember fikk de en telefon fra Washington, DC, Department of Health and Human Services hvor José var i omsorg. "De spurte om vi ønsket å møte ham igjen, og vi var liksom: 'Selvfølgelig! Dette er flott! "" Sier Stacey.

Ved første Stacey og Fulvio plukket José opp fra sin gruppe hus, og tok ham ut for varm sjokolade, middag, en ettermiddag med bowling, eller en film. "Det var som vi var dating ham", sier Stacey. "Vi hadde ting til felles, og likte å være sammen med ham."

Snart José ble invitert for helgen overnattinger på Stacey og Fulvio hjem, hvor han slo den av med Hanna. "De var instant venner", sier Stacey. Hun sier de overnattinger og bringe José sammen på en Spring Break ferie var en fin måte å overgang alle. "Vi dro til Nemacolin Resort i Pennsylvania. Ungene spilte tennis, Hanna og jeg gikk til en spa; gutta spilte paintball."

Etter det, sier Stacey var det klart at José tilhørte i sin familie. "Dommeren som så sin sak helt fra begynnelsen forrettet adopsjon, og det var bare deilig. Vi hadde en stor feiring med familien vår." Suzanne sier også at å vedta en tenåring betydde en lettere overgang på mange områder i livet enn om de hadde vedtatt et lite barn. "Vi kunne gå ut til middag, jobb sent og ikke bry deg om en sitter," sier hun. "Vi kan fortsatt ha våre liv.

Som Stacey og Fulvio jobbet for å holde liv og kjærlighet José, begynte de å se små endringer som viste han var å justere: For eksempel, når de vedtas José på 18, han hadde en bart, fordi han ønsket å se eldre og blande inn på gate. "Etter at han var her med oss ​​for en måned, jeg kom hjem og fant ham med fingeren over hans leppe, smirking," sier hun. "Han barberte det av, og det var så hyggelig å se ansiktet hans! Han kunne være en gutt, endelig. Han nyter barndommen ting som Xbox, bedre sent enn aldri."

tøff Transitions

De har hatt til å hjelpe José avtale med problemstillinger fra sin fortid, også. "En av de vanskeligste tingene med José lyver", sier Stacey. "Han ligger for å beskytte seg selv." Stacey mistenkte dette startet da hans foreldre sendte ham fra Den dominikanske republikk til å leve med sin onkel i Amerika, og han bestemte seg for å flytte José til en tante i huset i stedet. At tante, Stacey sier, var involvert i narkotika og prostitusjon, så José løp bort. "Han levde på gata," sier hun. "I en alder av syv, var han sover i gangene eller på venners hus. Han ville gjøre alt han kunne for å holde seg trygg. Det er bemerkelsesverdig at han visste at noe var galt i så ung alder."

Stacey sier liggende ble en dårlig vane. Til tross for å fortelle sine foreldre at han gikk til fotball hver dag i sommer, trener José er kalt til å se hvorfor han ble hoppe praksis. Stacey visste noe dypere gikk. "Han visste at vi var spente på ham binde seg til fotball, og han ønsket ikke å skuffe oss," innrømmer hun. Han har også savnet sin fører eksamen fordi han fryktet sviktende, legger hun til. Det samme skjedde da han ble sliter i samfunnet college klasser og visste ikke hvordan jeg skal fortelle dem. Men Stacey forsterker alltid at hun er José familie og elsker ham - og ønsker sannheten.

For noen som måtte stole kun på seg selv i så ung alder, Stacey sier, han har en veldig vanskelig tid å be om hjelp, også. "Når du blir eldre, er det enda vanskeligere. Han tror han har alt under kontroll, og han gjør ikke ", sier hun. "Men han jobber gjennom mye traumer og problemer -. Hva livet har behandlet ham har ikke vært lett"

A Bright Future

Nå 21, José nylig søkt på en jobb på en matbutikk kjeden og bestått ansette test. Han håper å være en FBI-agent en dag og satt bort "bad guys", sier Stacey. Han har også en kjæreste og elsker å se fotball, spesielt Patriots. "José har virkelig modnet," legger hun til. "Han er morsom, så smart og gjør oss til å le."

Stacey sier forholdet at José og Hanna har er den beste delen av vedtaket: "De elsker hverandre." Hun delikat innrømmer at hun og Fulvio hadde reservasjoner om å bringe en gutt inn i hjemmet når det allerede var en ung jente. "Men fra dag en de var bror og søster - og vi understreker at - de elsker hverandre og plage hverandre på samme tid," vitser Stacey. "Å kunne gi Hanna et søsken er den beste. Det var et tomrom der - og han oppfylte vår familie.

En av Stacey favoritt ting å gjøre med José er rett og slett å ha middag rundt bordet, diskuterer høyt og lavt på dagen. "For José, lav pleide å være ikke å tro på seg selv, nå spøker han, den lave er å ha rosenkål i stedet for hans favoritt siderett," sier hun. "Alt er mindre dramatisk - som det skal være."

Stacey favoritt minne om José er hans videregående skole. "Da han fikk sin diplom, jeg tror ikke han noen gang trodde han ville komme dit," sier hun. "Jeg gråter tenkning om hans store smil og utseendet på ansiktet hans den dagen."

Når det gjelder å ta i bruk en tenåring, fokuserer Stacey på hva som er foran og ikke var bak eller hva milepæler vi savnet. "Det er så mye mer tid i livet og flere familiebegivenheter," sier hun. "José snakker om å ha barn og hvordan jeg skal ta vare på sine barnebarna. Vi kan ikke ha hatt de første årene, men vi har så mange år foran oss. Som barn eller foreldre, du er aldri for gammel for en familie."

Denne artikkelen er en del av en serie av historier Good Housekeeping publiserer om adopsjon og fosterhjem i Amerika.